最初から、地方や医療資源の少ない過疎地で仕事をしたいという気持ちがあったという太田先生。初期研修終了後、倶知安厚生病院を選択したのは、学生時代から太田先生を知っていた木佐先生に弟子入りの形だったようです。｢どういう教育を受けられるのかというのがすごく大事なこと｣と話します。

太田先生にとって総合診療医は｢専門的な"最先端"の医療ではないのですが、患者さんに一番近いところで、家族や地域社会なども含めてトータルに診る"最前線"の医師だと思います｣と語ってくれました。

こうして総合診療医としてのスタートを切った太田先生ですが、｢総合診療医となると、やるべき仕事の幅が非常に広いなというのを感じました｣といいます。専門分野だけではなく、幅広く診ていかなければいけないので、その都度勉強をしていかなければならないそうです。

｢必要な知識の幅は、非常に広くなりますし、間に合わないところがありますので、問題にぶつかるごとに勉強をしています｣と日々の経験と勉強の重要性を指摘します。

そしてなにより｢治療について何がベストかというのを考える時に、検査データとかではなくて、患者さん本人や家族の気持ちも大切だと思っています。通り一遍の治療というより、患者さんや家族に寄り添った治療ができればと思います。なるべくそこに飛び込んでいきたい。相手の懐に入り込んで仕事がしたいなと思っています｣。

総合診療科が担っている仕事の中で、退院支援や、入院受け入れの間口の広さなどは、特徴的であると話す太田先生。｢専門的な治療をして、治療が終わったらおしまいではなくて、その後どうやって患者さんが帰っていくのか、どう生活していくのか、そこまで目を配ることが必要｣と、患者さんに寄り添う医療の大切さを強調します。

患者さんの受け入れに関しても、これはうちの科の病気でないから受けないということは、総合診療科ではあまりない。どんな病気どんな状態であっても、できるだけ受け入れられるような体制をとりつつ、患者さんが退院した後にまで目を配ることができるようにすることを心がけているといいます。

太田先生にこれからの目標についてお伺いしたところ、｢最終的には、地域の診療所で勤務したいという気持ちはありますね｣と話してくださいました。そのためにも今、幅広い分野の勉強はやっておかなければいけない。｢日々の診療に全力で取り組み、力を付けて診療所に行きたいです｣と。

太田先生は、社会人を経験してから医師として再出発しています。最後に、これからの自分の目指す姿を次のように語ってくれました。

｢回り道をして、歳をとってから始めたことなので、記憶力や技術などが見劣りするところはあるかもしれません。ただ、自分ができる範囲で、自分のできることをやって、少しでも喜んでくれる人がいるのであれば。何百人も何千人もということではなくて、自分の周りの何人かにでも、『いてくれて良かった』と思ってもらえるようなことができればいいなと考えています｣。